L’empatia provata dal cane nei confronti dell’essere umano è un fenomeno che da sempre affascina gli studiosi. Non a caso, nel 2016, un gruppo di ricercatori italiani ha concentrato i propri sforzi proprio sulla comprensione di questo legame così forte. Lo studio ha permesso loro di provare che i cani sono in grado di creare una connessione con lo stato emotivo di altre creature in modo quasi istantaneo.
In loro sarebbe infatti presente un forte desiderio manifesto e altruista di dare conforto e alleviare le sofferenze di chi si trova in loro compagnia.
La prossima storia è un esempio abbastanza estremo di come funziona l’empatia tra cane ed essere umano.
Russell Jones, dopo aver notato che il suo fedele amico Bill faceva fatica a camminare, non ha badato a spese e ha fatto di tutto per scoprire cosa lo stesse facendo star male.
Dopo tanti esami, radiografie e terapie, (per un costo di circa 350 euro) si è scoperto che in realtà Bill non aveva perfettamente niente. Stava semplicemente imitando il suo proprietario che proprio qualche settimana prima si era rotto una caviglia.
Dopo aver appreso che Bill stava bene, Russell ha condiviso un video su Facebook mostrando a tutti come il suo cagnolone fosse convincente nel fingere di zoppicare accanto a lui. In poche ore il filmato è diventato virale, ottenendo oltre 11.000 Mi piace e 26.000 condivisioni.
“Ho dovuto cacciare 300 sterline (circa 350 euro) in tasse veterinarie, radiografie e cure. Alla fine era sano come un pesce, era solo empatia. Come si fa a non amarlo?”, ha scritto Russell nella didascalia del suo post.
La pantomima di Bill era così convincente che nessuno si era accorto che quell’andamento claudicante era finto. I primi sospetti li ha avuti la compagna di Russel. Un giorno infatti ha iniziato a giocare con Bill con una pallina. Il cagnolone è tornato a correre come se niente fosse e si è persino tuffato nella piscina pur di raggiungere il suo giochino e riportarlo mestamente alla sua proprietaria. Appena Russel è tornato a casa, tuttavia, il cagnolone è tornato a zoppicare.
La loro storia ha divertito così tanto gli utenti sul web che Bill e il suo proprietario hanno ricevuto un invito dalla trasmissione This Morning, in onda su ITV. La conduttrice Holly Willoughby ha commentato la loro storia, prendendo le distanze da alcuni commenti negativi apparsi sul web:
“Gli danno del truffatore. Io credo che invece sia davvero molto speciale il fatto che questo cane abbia così tanta empatia per un individuo di una specie completamente diversa dalla sua, un umano, da decidere di imitarlo e zoppicare insieme a lui. Penso che sia davvero molto tenero!”
L’empatia alla base dei comportamenti altruisti e socievoli dei cani
Ritornando ricerca citata in precedenza, i ricercatori di Storia Naturale dell’Università di Pisa, hanno dimostrato che anche i cani, proprio come gli esseri umani, sperimentano una reazione involontaria e istantanea (in meno di un secondo ndr) di ‘contagio emotivo’. Questo fenomeno avviene sia con i propri simili che con altri animali, soprattutto se considerano l’individuo che hanno di fronte come “amichevole”.
Proprio questa capacità di leggere le emozioni altrui sarebbe alla base del comportamento socievole e altruistico che contraddistingue i cani.